Esther gick för att möta senegaleserna i tre veckor. Hon har genomfört intervjuer, porträtt, rapporter som sprids över dagarna på Mademoisell.
Tveka inte att ta en titt på inledningsartikeln: mademoisell rapportering i Senegal för att hitta en sammanfattning av alla publicerade artiklar och projektets ursprung.
- Tidigare: Flyktingar i Dakar, kvinnor berättar om deras dagliga liv och deras resor
Medan medlemmarna i gruppen flyktingkvinnor som jag berättade om i en tidigare artikel är upptagna med att förbereda tvålen de producerar, sätter jag mig ner mot Blandine *.
Under hela dagen kände jag att hon hade saker att säga, utan att våga komma och se mig direkt. Efter uppmuntran från en annan medlem i gruppen föreslår jag att vi diskuterar.
Jag börjar med att fråga henne hur länge hon har bott i Senegal, men som många andra svarar hon att "det är komplicerat".
Hans berättelse börjar 1997, när Mobutu, despot som regerar över Demokratiska republiken Kongo, håller på att falla framför hans framtida ersättare, Laurent-Désiré Kabila.
”Min man var i affärer. Regelbundet gjorde han resor i regionerna innan han återvände till Kinshasa (notera: huvudstaden). En dag erbjöd jag mig att resa med honom och vi åkte tillsammans.
Men vid den tiden kolliderade pro-Kabila och pro-Mobutu redan. Kabila hade bildat regementen av legosoldater, inklusive Mai-Mai. De kidnappade min man för att tvinga honom att slåss med dem. "
Blandine blev samtidigt fången. Men hennes krig utkämpades inte vid fronten. Hon förklarar för mig och stirrar på oljeduken som sätter oss i skuggan, var noga med att undvika min blick:
”Vi kvinnor var fångar till soldaternas förfogande. Våldtäkten jag upplevde flera gånger, den var regelbunden. "
Tills hon lyckas övertyga en soldat att få henne och hennes man att fly.
”Jag hade inte sett min man på två veckor. Genom en annan kvinnas man visste jag att han var skadad och inte kunde komma tillbaka.
Först ville soldaten inte hjälpa mig, men han slutade med att organisera vår utflykt. Han talade mitt språk för att han också var från huvudstaden, det hjälpte mycket.
Vi tog en kanot och korsade till Kongo Brazzaville. "
Flykting, ett liv av vandring?
Men Kongo Brazzaville verkar inte tillräckligt långt från fara när vi har haft släktingar som arbetat för presidentskapet under den avskedade diktatorn Mobutu.
Efter att ha arbetat i kolgruvorna för att tjäna lite pengar bestämmer paret sig för att fly till Kamerun eftersom "där var det stabilt, det var fred".
”Vi gjorde resan i släpvagnarna som transporterade trä. När vi passerade gränserna om det fanns vakter, var vi tvungna att gå ner och genom tropikerna , med människor som visste vägen eftersom vi inte längre hade några papper. "
Blandine och hennes man ansluter sig således till Douala, där den senare äntligen kan få sitt ben behandlat. Efter några månader beslutar de att gå med i Blandines moster i Niger.
”Men där, vi bodde hos henne, vi kunde inte arbeta ... Vi kunde inte bygga ett sådant liv. En kusin kom tillbaka från Libyen där han arbetade och när han åkte, åkte vi med honom.
Libyen var bra. Vi hade arbete, det var stabilt under Gaddafi. Men när kriget började bryta ut sa Gaddafi till sina anhängare att oppositionen använde utlänningar för att döda dem. Så det blev mycket farligt för de svarta, folk gick dörr till dörr för att hitta dem i husen. "
Efter några år av fredligt liv som gjorde det möjligt för paret att föda två barn är det återigen början på vandringen.
"Min mans chef sa till oss" Jag måste ta dig ut ur landet, det blir för farligt ". Han betalade för allt för oss, hela resan till Senegal eftersom han uppskattade min mans arbete. "
Familjen passerar gränsen från Algeriet för att nå Mali.
"Föraren sa till oss" Jag kommer att lämna in dig i det här huset för natten, jag kommer tillbaka för att hämta dig i morgon morgon ". Men under natten kom tuaregerna med knivar för att ta allt från oss.
De våldtog mig. Och nästa dag kom föraren tillbaka, kanske visste han att Tuaregs gjorde det. Min dotter var åtta år, hon minns den natten. "
När jag frågar henne om hon har fått något psykologiskt stöd eller terapi förklarar Blandine helt enkelt att hon gjorde tester på sjukhuset i Mali:
”Lyckligtvis, tack och lov, hade jag inga infektioner. "
"När vi väl kommit hit stöter vi alla på samma problem"
Idag, som hennes kamrater i kvinnogruppen, hoppas hon över att ha "ett bra liv".
” Här har vi inte status som flyktingar. Det är svårt va. Jag jobbar, jag är en vakt för ett säkerhetsföretag. Min man gjorde samma sak, men verksamheten gick i konkurs så han är arbetslös just nu.
Det är väldigt svårt eftersom vi inte har medlen. Min man tar rörledningsutbildning av Caritas ... Caritas betalar också för mina barns utbildning.
För hälsan är det komplicerat, UNHCR gör ingenting för oss som inte har flyktingstatus. "
Blandine vill återvända till Kinshasa, men ”biljetterna är för dyra, vi kan inte ens betala hyran och skaffa mat. "
Hon rullar upp ärmarna och uttrycker önskan att återvända för att hjälpa till med produktionen av sheasmörtvål.
Klockan är 17:00 och damgruppen har ytterligare tio lagerplatser innan de återvänder och klipper allt på två dagar. "För att inte bli galen", ha en aktivitet, som de nämnde i början av vårt möte.
* Förnamn har ändrats
- Sammanfattning mademoisell rapportering i Senegal
