För ett år sedan tog jag en fyra månaders resa ensam runt Sydostasien.
Denna idé uppstod när jag bodde i Paris i en förfallen 13m2. Jag hade blivit otrevlig över staden, folkmassorna i huvudstäderna och den lätthet som man sjunker ner i en automats liv. Och sedan fanns det också hälsoproblem.
Jag behövde gå tillbaka till det som i grunden gjorde mig till en människa, och det var därför jag bestämde mig för att starta ett fotografiskt projekt: Jag var tvungen att länka mina passioner från antika världar, till fotografi och detta behov tillbaka till grunderna.
En passion för forntida civilisationer
Jag har alltid varit fascinerad av forntida världar, försvunna civilisationer. Det började med forntida Egypten och antik historia i allmänhet, sedan spred sig det till allt som är gammalt, dött eller borta.
Från det ögonblick jag ville lämna allt koncentrerade jag mig till konturen i detta personliga fotoberättande projekt om spåren från de första stora civilisationerna, deras arv.
Och om det gamla Egypten är mitt första föremål för fascination , kände jag mig inte redo att börja där. Samtidigt intresserade Burma mig enormt: det var därför jag bestämde mig för att upptäcka de siamesiska och khmeriska civilisationerna i kungariket hedniska.
Baserat på mina besparingar skapades projektet ”Long Live the Fallen World”.
Thailändska munkar © Envela Castel
Äventyr är äventyr
Men vad händer då när du bestämmer dig för att gå ensam på ett äventyr i flera månader på andra sidan planeten?
Jag tänker inte ljuga, kursen är full av tvivel. Speciellt eftersom förberedelserna för projektet och kursen varade ett år! Men till slut får jag mestadels mycket svett och en oföränderlig vilja!
Och sedan efter dessa långa månader av förberedelser lämnade jag min komfortzon bakom mig och jag gick över mina första gränser.
Bagan © Envela Castel
Under denna resa sov jag främst med lokalbefolkningen (det finns ofta skyltar på husen). När natten kom och jag inte hade någon lösning föll jag tillbaka på vandrarhem.
Jag ville välja de vägar som var mindre rest. Jag har rest 10 000 kilometer med tåg, tuk-tuk, buss, kanot och till fots.
Tillsammans med en guide vandrade jag och gick vilse i den burmesiska djungeln med ett gevär och en machete, dykning i Andamansjön, klättrade thailändska klippor, ziplinerade i den laotiska djungeln, sov i baldakinen, flotte i forsarna i Nam Tha-floden.
Uppenbarligen kvävde värmen och luftfuktigheten, djungeln och berget oförlåtligt, men kroppen vänjer sig vid det : lungorna lär sig andas annorlunda och kroppstemperaturen anpassar sig, för det finns ingen valet. Jag kan också nu säga att svetten hade blivit en integrerad del av mig!
Jag ville avsluta med Kambodja och templet i Angkor, som för mig var det heliga ögonblicket för denna expedition. Jag har inte orden för att beskriva de känslor som upplevts under upptäckten av resterna.
Angkor Wat © Envela Castel
Länge leve den fallna världen, äventyret fortsätter!
Slutligen återvände jag med minnen, fotografier för att stödja min forskning, anteckningar baserat på vad jag observerade på plats, den ovärderliga hjälpen från mina guider och bibliografiska källor.
Jag har samlat mycket kunskap om den siamesiska guldåldern, kungarikena Ayutthaya och Sukhothai, kungariket hedniska i Burma (även kallad Myanmar); och Khmer-riket, där Angkor var den högsta stoltheten.
Självklart har jag avslutat min forskning sedan jag kom tillbaka: om fotografierna är färdiga, har boken jag tänker göra från detta projekt ännu inte dokumenterats.
Men det hindrar mig inte från att bo i England där jag nu jobbar som porträtt- och historiefotograf från att förbereda uppföljaren till ”Länge leve den fallna världen”!
Yadana Hsemee-pagoden © Envela Castel
