Optimists Die First är den nya romanen av författaren Susin Nielsen, som just har publicerats av Editions Helium.
Det är ett av de verk som lyckas fånga ett kollektivt sinnestillstånd för att bli en generations reflektion, samtidigt som man försöker läka sina sår och försöka göra världen lite bättre. Stort program, eller hur?
Petula, 16, fobisk, ensam och pessimistisk
Petula är förmodligen inte den mest lugnande tonåringen som du kommer att stöta på under din livstid.
Efter ett familje drama som kommer att markera henne, som hennes föräldrar, för alltid, har hon utvecklat fobier och neuroser som gör varje steg hon tar framför den andra tveksam.
Det är uteslutet att röra vid bussens centrala bar, ta på sig hörlurarna på gatan eller passera för nära en arbetsplats: ju längre bort han är från platsen med risk för olyckor, desto bättre är han.
Petula är också väldigt isolerad, nu när hon fallit ut med sin bästa vän. Tillsammans delade de emellertid en slukande passion för manuella aktiviteter, mellan sömnad, stickning och DIY i alla riktningar. Hans föräldrars balans är ansträngd.
Hennes enda sociala krets består i slutändan av ungdomar från en konstterapikurs som hon är skyldig att följa i gymnasiet. De själva drar sin egen resväska med problem: föräldrar avvisar homosexualitet, våld, depression.
Men Pétulas dagliga liv vänds upp och ner av Jacobs intrång i hennes gymnasieliv, känt som "den bioniska mannen" med sin mekaniska arm. En pojke så söt och omtänksam som han är en hemlighet för vilken tonåringen kommer att ha svårt att komma ur sitt skal.
Hur hanterar man livets drama?
Susin Nielsen träffar spiken på huvudet flera gånger under hela sin roman.
Det är med stor blygsamhet och uppriktighet som hon lägger skuldtema i centrum för sitt arbete - det som gnagar dagligen, som förstör sig själv men också andra.
Hon tar itu med denna ofiltrerade känsla och visar den psykologiska röran den väcker i Pétula och de interaktioner den skapar med andra.
Den berättar historien om en familj som försöker så gott de kan för att möta en tragedi, att stå fast framför resten av världen för vilken allt är bra och att bygga upp sig själva.
Optimists Die First är en bok om att acceptera tragiskt öde, lära sig att överleva efter skräck ... och mycket mer.
En roman för att bota samtida rädsla
Susin Nielsen påminner oss alltför väl om att vi tenderar att bli överinformerade om de minsta riskerna som är förknippade med var och en av våra metoder.
Dramerna, de olika fakta, är också saker som matar mer eller mindre medvetet av den dagliga oro. Det är svårt att inte låta tankarna vandra i rädsla för en attack eller någon olycka och sluta se ondskan överallt.
Författaren är därför medveten om att det i dag är mycket komplicerat att leva utan en liten klump i magen som ger upphov till rädsla för sjukdom eller katastrof.
Detta är vad hon undersöker med stor noggrannhet i den här romanen, utan att hon är rädd för att möta våra ångest (även om det innebär att driva dem till sin höjdpunkt i romanen) för att småningom dekonstruera dem.
Den här boken har i slutändan något terapeutiskt : i sällskap med alla karaktärer, mer eller mindre härjade, mer eller mindre villiga att bli bättre, lär vi oss att läka våra egna sår.
Men den här boken är också en vacker historia om mänskligheten, om länkar som väver mellan individer som inte nödvändigtvis ville träffas. Det är både en berättelse om vänskap och kärlek (filial, för den andra, för sig själv).
Det är all komplexitet men också framför allt människans styrka som vi läser över sidorna, och som gör läsningen av denna roman till ett avgörande ögonblick och från vilken vi kommer ut förändras.
